“上次我就说过了，几百年来，试图从根源上研究咒力的人少之又少。”九十九由基竖起一根手指，“高专那套不断祓除咒灵的‘对症疗法’太蠢了，我追求的是’原因疗法’——创造一个不会产生咒灵的世界。怎么样，小天才，有没有兴趣加入我的研究？”

红莉栖没有后退，灰蓝色瞳孔里透着审视：“你的研究方向是什么？”

“很简单。”九十九由基挑眉，索性盘腿坐在了一块大石头上，“非术师散发出的微小咒力，积少成多变成了咒灵的源头。所以我的方法只有两个：第一，让全人类脱离咒力；第二，让全人类都变成能控制咒力的咒术师。如果这两种都行不通，那不如把散发咒力的非术师全都——”

“全都抹杀掉？”红莉栖冷冷地接上了她的话。

夏油杰的眼神瞬间冷了下来。如果是在几个月前，处于精神崩溃边缘的他听到这种话，或许真的会被这股疯狂的念头蛊惑。

但现在，他只觉得荒谬。

“如果你脑子里所谓的‘原因疗法’就是这种东西，那我收回在薨星宫时觉得你还算个学者的评价。”红莉栖将数据板收起，夹在腋下。

“你不是在搞研究，你只是一台因为算力不足而企图拔掉电源、假装无事发生的破计算机。”

九十九由基脸上的笑容消失了，眯起眼睛散发出一丝属于特级的危险威压：“小姑娘，说话注意点。”

“那就用你听得懂的话来说。”红莉栖迎着特级的威压，半步未退，反而往前逼近了一步。

“产生咒灵，本质上是一个缺乏能量疏导设施而导致的系统过载问题。普通人散发微量咒力是客观的物理现象，就像机器运转必然会产生废热一样。你作为一个站在顶点的特级咒术师，不想着如何去建立底层的过滤中枢，不想着如何构建一张覆盖全城的咒力回收网，反而在这里大言不惭地讨论怎么把产生废热的源头全抹杀掉？”

红莉栖冷笑了一声，眼神里满是纯粹的学术蔑视：

“更何况，你似乎搞错了一个基本的逻辑主次。普通人不是无用的废热发生器，他们是维持整个社会系统运转的硬件基石。从供养你们咒术界高昂开销的庞大税收体系，到维持现代文明运作的基础设施，全都是由这些普通人建立的。没有他们作为支撑，你们这些自诩高人一等的术师连哪怕一天的生存资源都无法维系。妄图通过砸烂整台主板来消灭几个系统bug ？真是傲慢的推演。”

整个树林死一般寂静。

天内理子在一旁激动得两眼放光，差点忍不住要鼓掌。

夏油杰呆怔了一下，是啊，不是他太弱，也不是弱者有罪，而是……咒术界的运行规则，本身就缺乏合理的管理与基础建设。杀光所有普通人又能怎样？系统本身依旧是荒芜的。

九十九由基盯着红莉栖看了足足半分钟。

突然，她爆发出一阵极其放肆的大笑。

“哈哈哈哈哈！有趣！太有趣了！”九十九由基笑得眼泪都快出来了，她将墨镜重新戴上，看向红莉栖的眼神里少了几分轻视，多了一种真正的狂热，“用理论去硬刚咒术界的千年教条……难怪天元对你好奇，也难怪‘烛’发了疯一样想得到你。”

红莉栖的眼神瞬间冷了下来：“‘烛’？”

“你们在咖啡馆接触过吧？”九十九由基跨上摩托车，重新发动了引擎，“高层那帮疯子只想封存你的数据，但‘烛’不一样。他们是一群懂技术的狂热疯子。他们对消除咒力没兴趣，他们想把你的脑子抽出来，把你改造成能强行控制这个世界的人型终端。”

她回过头，对着夏油杰挥了挥手。

“夏油，你的天才朋友比我们都清醒，也比我们都危险。既然你们打算去重构那什么系统，那就祈祷别被那群疯子先一步篡夺了控制权吧。”

摩托车绝尘而去，留下一地被尾气卷起的落叶。

“牧濑。”他抬起头，原本布满阴霾的眼睛里，重新浮现出了一种久违的、属于少年人的清明与锐利，“我们离彻底重构这个残缺的系统，还有多远？”

红莉栖看着他，嘴角终于勾起了一抹极淡的弧度。

“走吧，回实验室。”她转过身，大步流星地往回走，“在建设新系统之前，我们得先把那些正在偷窃核心数据的‘病毒’清理干净。”

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半小时后，地下实验室。

“滴——！滴——！滴——！”

红莉栖刚推开厚重的金属门，刺耳的警报声就迎面扑来。实验室内的红色警示灯疯狂闪烁，将整个冷色调的空间映得一片血红。

屏幕上，代表“六眼底层共感数据”的机密文件夹正在被一层层解锁，一个鲜红的进度条显示，数据正在被外部强行拷贝。

“牧濑大人，数据被偷了！”天内理子吓了一跳，下意识地想要去拔主机的电源。

“别碰它，慌什么。”红莉栖走上前，随手拉开椅子坐下，没有一丝一毫的慌乱。