第15节（2 / 3）

替你寻找女郎下落。她既然徒步野外，那么肯定不是大户人家闺女。如果没有结婚，我去替你说媒，如果订婚了，咱们豁出去多花点彩礼，不愁搞不定。你好好养病，等我的消息，一切包在我身上。”

王子服闻言，展颜欢笑，心情大畅，这才开始略进饮食。

数日后，吴生复来，王子服问道：“事情办妥了吗？”

吴生撒谎道：“已探得消息。我以为是谁家美人，原来是我姑姑女儿，说起来还是你姨表妹呢。等过几天我准备聘礼上门提亲，虽说内亲通婚有些阻碍，但以实情相告，事无不成。”

王子服问“她住在哪里？”

吴生随口敷衍“西南山中，据此三十里。”说了几句话，匆匆告辞离去。

从此后王子服饭量日增，身体一天好似一天，摸摸枕头底下那只梅花，虽然枯萎，幸喜没有凋谢，凝思把玩，如见美人。但自吴生去后，迟迟没有下文，王子服郁郁不乐，心想“三十里路程不算远，何必依靠别人？不如我亲自登门拜访。”于是藏梅怀中，负气前往南山。

在途飞快，来到一处山谷，只见群山苍翠，景致清幽，遥望谷底，红花绿树中，隐约有个小村庄。

下山入村，所过处几间茅屋，北边一家院落，门前清一色柳树，墙内桃杏芬芳，修竹森森，王子服不敢贸然闯入，在附近一块巨石上坐下歇息。

俄尔墙内传来女子呼叫“小荣！”声音娇细，正侧耳倾听，一女郎由东而西走出，手执一朵杏花，作势欲往鬓边插戴，不经意抬眼，顿时发现王子服，不免有些惊讶，花也不敢插了，微微一笑，走进院中。

王子服仔细一看，正是元宵节那位女郎。心中大喜，想去追赶女郎，又担心太过唐突，心想“如果表弟没有骗我，这里应该就是姨母家了。可是我与姨母素无往来，又不知她长什么样子，就这样贸贸然闯入，万一认错了人，岂不是闹了个大笑话？”

一时踌躇难断，急得在屋外走来走去，一会站，一会坐，徘徊不定，也不知过了多久，太阳落山，天色渐渐昏暗。这期间，那女郎隔着院子露出半张脸，偷偷窥探了好几次，见王子服迟迟不肯离去，颇觉惊讶。

忽然，一个老太太拄着拐杖走了出来，目视王子服，问道：“哪里来的书生，从辰时一直坐到现在，到底想干什么？你是不是饿了？”

王子服理一理衣冠，说道：“我是来探亲的。”

老太太问“你亲戚姓什么？”

王子服摇了摇头：“我也不知。”

老太太笑了“真是奇闻，你连姓名都不知道，还探什么亲？我看你一定是个书呆子。天色已晚，不如跟老婆子进屋，吃一顿家常饭。房间内也有床榻，且住一晚，回去问清楚了，再来探亲不迟。”

王子服正好肚子饿了，又一心想亲近美人，闻言不住点头，喜滋滋跟着老太太走进院子。

只见门内白石砌路，到处都是五彩缤纷的花瓣，一路曲曲折折前进，来到一间室外，室外也是一个院子，院子里全是豆棚花架。

走进室内，只见墙壁雪白，光滑如镜，一株海棠花枝从窗外伸进屋里。室内桌椅床褥，洁净非常。

刚坐下，王子服便发觉屋外有两个人影窥视，老太太一声咳嗽，说道：“小荣，快去做饭。谁许你在屋外偷窥了，没见过男人吗？”屋外一名丫鬟高声答应了，自去准备饭菜。

老太太献上香茗，王子服喝了一口，开始详细禀明自己家世。老太太聚精会神聆听，讶然问道：“少年，你祖上当真姓吴吗？”

王子服点了点头，老太太笑道：“原来你是我外甥。你母亲是我妹子，这几年老婆子家道没落，又没有男丁，所以便不曾与亲戚来往。外甥长这么大了，我居然不认识。”

王子服笑道：“这这次前来，就是专门看望姨母的。对了，还没请教姨母姓氏？”

老太太道：“我姓秦，一辈子没有生育，只有一名女儿，乃亡夫小妾所生，她母亲改嫁，把孩子留给我抚养。小丫头为人不笨，就是缺少管教，成天嘻嘻哈哈的，等会我让她出来见客，你表兄妹二人认识认识。”

过不多久，丫鬟摆上酒席，菜肴丰盛，竟然还有一只肥鸡。饭毕，丫鬟收拾餐具，老太太吩咐道：“去叫宁姑来。”丫鬟答应了。

不大会，门外隐约传来笑声，老太太喊道：“婴宁，你表哥在这里。”门外仍是嗤嗤地笑。丫鬟将她推进屋里，那女郎依然笑个不停，老太太皱眉道：“有客人在，嘻嘻哈哈的，成什么样子。”指着王子服道：“这位王书生，是你姨娘儿子，还不跟表哥行礼？”

婴宁忍住了笑，万福拜了一拜，王子服忙作揖还礼，问老太太“妹子多大了？”

老太太耳朵不好，没听清楚，问道：“你说什么？”

王子服只得大声再问一遍，婴宁忍不住又笑了起来。老太太道：“我说这丫头缺少家教，你也瞧见了。十六岁的姑娘，又傻又痴，跟小孩子一样。”

王子服道：“妹妹小我一岁。”