半生为奴 第34节（2 / 5）

沈徽眉头深锁，质问道，“那么你又为何等到今日，才来告知朕？”

王允文倒也不慌，做出一副恳切状，“臣惭愧！臣当日糊涂，为他的威势震慑，一时只想到自保，不得已将盐引留了十张与他。事后臣日思夜想追悔莫及，尤其是见到甘陕赈灾，太仓银再度告罄，国库空虚，却有这等国蠹不感皇恩，不惜民生，贪渎枉法。臣良心不安，故决意将此事面奏皇上，只要能清奸佞，臣甘愿领受重责。”

字字句句咬牙切齿，简直如含血泪，言罢更是双膝跪倒，深深叩首下去。

蔡震跟着躬身揖手，“皇上，林容与年少贪功，本就不该担此重任，如今人证俱在，贪墨国税，罪不容诛！请皇上从速将其治罪，以正典刑！”

随着话音落，暖阁里陷入一阵安静，隔了一会儿，秦太岳率先打破沉默，“皇上，王允文所说毕竟是一家之言，究竟在扬州发生何事，也只有他和林容与二人知晓，不如听听厂臣有何辩解？”

沈徽双目朗朗，转顾容与，寒声问，“王允文说你曾对他威逼利诱，此话属实么？”

容与听他声气不好，心口微微一颤。这时候脑子转得极快，之前从没想过沈徽不信他，可事情如今，案子涉及秦太岳，眼下却无实证可以扳倒他，既不能和辅臣公然撕破脸，那么这个档口他想要牺牲自己……却也不是不可能。

不然大可以先压下弹劾，着人秘密审查，过后再给出一个结论，何至于把他抛诸在众人面前，当堂对质？

稳住情绪，他神情坦荡的作答，“臣奉旨督盐，并不敢有丝毫行差踏错，还望皇上明鉴。”

“这倒成了个死帐了，”沈徽嗤笑，“一个说有，一个说没有。除却天知地知，其余人也无从知晓了？”

秦太岳揖手道，“既如此，只有查明结果方可推断过程。请皇上下旨，清查林容与家资，如却有贪墨则从重追究，若没有，也算是还他一个清白。相信厂臣也赞同老夫的建议吧。”

“家资？阁老是要朕抄他的家？可他的账本，却不见得藏在家里头。”沈徽从书案上抽出一本册子，示意容与接过，扬声吩咐，“把这个，拿给三位大人看看。”

容与见他拿出账册，方才萦绕于心的一点忐忑顿时消散，看来沈徽早有防备，竟是要故意在众人面前，还自己一个清白！

依言将那账册奉于秦太岳，后者示意其余二人一同上前观看。容与在一旁侍立静候，全程看得一清二楚，这三人的表情是越来越凝重，其中又以王允文最甚，看到后来，他额上已冒出一层汗水。

半晌阖上册子，秦太岳仍是一派从容，“皇上，这是？”

沈徽不答，转头示意容与，容与便娓娓解释，“此乃售盐引所得，因不敢侵吞，故先行造此账册呈于御前，以备皇上知晓。皇上曾吩咐，这笔钱虽未入国库，但仍是朝廷资产，任何人不得擅专。想必三位大人方才也看清了，迄今为止，这笔钱还从未动过分毫。”

蔡震倒吸一口气，直觉匪夷所思。容与知他于此间情由未必清楚，多半只是听命于人，而真正明悉全局的秦太岳，这会儿却依然面不改色，身形稳如泰山。

到底还是不甘，蔡震朝上拱手，“臣仍有不明。即便并无中饱私囊，林容与也确有私贩盐引之实，这和王侍郎所言相符。此举已是触犯典章，应受重罚。况且此事疑点颇多，恐怕是他事后觉察做的不够谨慎，才会故意将账册交于皇上，以证其清明忠君。但皇上又怎知他会具实以报，没有一点隐瞒？臣以为，这中间重要证人，是和他接洽的那个盐商，只有将此人找出，同林容与当面对峙，方能令真相水落石出。”

这是整件事的关隘，可惜目下成了死结，容与因未及向沈徽禀明，不免暗暗担忧，毕竟是两下里没对过账的话，他需要为自己想一个能辩驳的合理说辞。

“蔡公这话很是明白。朕也觉得那个盐商才是关键，只可惜，昨日西厂的人漏夜来回禀，那个长芦花盐商忽然在一夜之间消失了，朕当时便觉得奇怪。”沈徽说着，扬起手中奏折，曼声轻笑起来，“不过今日见诸位递上这份折子，朕也就不奇怪了。”

这话令在场三人都有些尴尬，一时面面相觑。沈徽向容与点点头，示意将茶盏中的茶填满。只这一个小小的动作，登时让人顿感踏实。想想西厂到底是皇帝的耳目，自己知道的事，沈徽必然也已知晓，容与垂眸一笑，斟过茶，依旧退回原处站定。

沈徽跟着伸手，指了指他，“容与在扬州的所作所为，朕并不想追究，因为整桩事，原就是朕授意他做的。朕甫在两淮施行开中法，牵涉不少利益，怕是早有不少人打从中侵吞的主意。户部负责盐商和盐引，责任重大，朕必须要知道，为朕管理财政的人能否坚守原则，不行私贿。朕令容与去试探你们，结果令朕很失望。容与为钦差，代朕巡盐，扬州上下人等便对他曲意奉承，极尽巴结之能事！户部也一道沦陷，他伸手向你们要什么，你们便给什么！是不是日后朕身边的人出去，打着朕的旗号，你们就什么话都肯听，什么事都肯做？你们这些人就是这样替