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第261节(2 / 3)

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看着王翦大笑,李牧踹了王翦一脚,然后心里忍不住叹气。

虽自己已经不在赵,却看到了自己若在赵的穷途末路,他心情十分复杂。

在李牧的放纵下,带着各种使命的楚国的商人们很快就发觉了秦棉的秘密。

秦棉居然是从地里种出来的?秦国能种,我们楚国当然也可以!

很快,他们就偷偷购得了棉花种子,并勾结匪徒绑了会种棉花的老农离开。

若是直接绑架,李牧都会在岸上拦下,该杀的杀。这也正好给楚国人一种秦国人很重视棉花种植技术的错觉。

之后商人换了一种方式,去派人偷师,或者去来到楚国经商的秦国商人(比如冒充自己门客的吕不韦)求购会种棉花的老农,这才将棉花技术带到了楚国。

在这个时代,种植技术不好保密,传过去很容易。楚国人并没有发觉,秦人有故意放纵。

李牧故意在江边搭建刑场,公开对不守法的商人行刑,被商人传到楚国贵族耳中,成了秦国为了保密棉花的种植方式而杀人。

既然秦国人如此重视棉花种植的技术,楚国贵族当然立刻划分田地种植棉花。

代理吴郡郡守嬴小政立刻派李斯出访楚国,向楚王严正抗议楚国偷棉种的行为。

楚王的臣子严厉地驳斥了李斯的荒谬,说楚国自古以来就有棉花种植,只是之前不流行这个。

现在棉花不就是在吴越之地种吗?吴越之地本就是楚国的领土,所以楚国人把棉花带到了江淮平原。

他们还抬出来朱襄的名声。

说棉花这种利民的东西,朱襄公肯定愿意给天下人分享。难道朱襄公愿意让天下人冻死吗?

听到对方侮辱朱襄,李斯心中生出了真实的怒气。

他知道自己气量狭小、心思阴暗,连视他为挚友的韩非都深深嫉妒。即便他自认为,如果为了自身利益,他恐怕连朱襄都能陷害。但如今听到有人侮辱朱襄,李斯的怒火也难以抑制。

“朱襄公当然怜悯庶民,但现在用棉布的是庶民吗?”

李斯冷哼,将如今秦地商人对棉花的收购价格,和棉布在各国贩卖的价格报出。

“你们一群酒足饭饱之徒,嘴里居然说着朱襄公不与你们分享,朱襄公与你们分享什么?分享如何不饿死不冻死?”

“如果你们能让庶民也穿上棉布,别说朱襄公,我李斯都敢在这里保证,秦国不仅不再追究你们偷棉花之事,还派人来教导你们种植棉花。”

“我敢立字据,你们敢吗?!”李斯冷笑道,“你们敢吗?!”

他环视了楚王朝堂上的人,无一人敢与他对视。

李斯当然知道,楚国没人敢应这件事。

棉布现在是贵族最爱的布料,如果庶民也一同穿棉布,那么贵族的脸面何存?

吕不韦曾经告诉过李斯,他之所以疯了似的想往上爬,除了想要更大的富贵,更重要的是如果只是商人,即便有很多钱,也不敢放开了享受。

他们衣服上的花纹、佩戴的装饰都有严格控制,不能与贵族等同。有些国君或者封君甚至连庶人穿着布料也加以限制。

秦国其实也有这样的规定,比如庶民不能穿什么颜色。但秦国人尚黑,黑又耐脏,上下皆穿黑色,所以只从穿着上,庶人和贵族的差距没有那么泾渭分明。

“朱襄公从来不管庶务,他无论去什么地方,都是在田地里与庶民耕地。”李斯收敛怒气,语气平淡道,“若你们非得让朱襄公操心此事,那么我便回吴郡去寻朱襄公询问此事。但朱襄公愿意给你们楚国分享棉花,你们楚国敢要吗?”

说完,李斯不顾楚王还在,起身拂袖而去,大步迈出楚王宫。

他一介使臣,居然背对楚王离开,嚣张跋扈至极。

楚王脸色大变,几近呼人拿下这无礼之徒,但思及秦国强势,强忍了下来。

“春申君,你看……”楚王看了一眼群臣,最终还是向已经被他打压过几次的春申君求助。

楚国旧贵族各自顾着自己的利益,会为楚王做事的人,楚王看了一圈,仿佛只有春申君最为厉害了。

春申君默然许久,才道:“本就是楚国商人为了牟利而做出的不齿之事,大王装作不知道,或者说民间之事,身为大王不需要知道即可。将朱襄公与此商贾之事相提并论,若他国知晓,也会嘲笑我们。”

那个不小心扯上朱襄公的卿大夫立刻伏地:“春申君所言极是,是我之错。”

春申君道:“请大王派我去见秦国使臣,向朱襄公表达歉意。”

楚王道:“准。但这棉花……”

春申君道:“楚国既然已经种植棉花,就不可能停止。秦国也知道此事,派人来抗议不过是脸面上好看一些。”

楚王叹气:“好,你去会会那秦国使臣。寡人累了,你们退下吧。”

楚国卿大夫们依序离开,春申君也一同离开。

他离开时,楚国卿大

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