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第713节(2 / 4)

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多江南商贾争抢着往那边去。”抬手抚须道:“你看看咱们,每年光货牌一项就要交付一大笔银子,再加上收取重税,挣取的利润,六七成都被辽东军拿走,如今秦逍再来这么一出,咱们以后生意做的越红火,亏损的也就越大。”

“还想着红火?”钱掌柜失声笑道:“咱们现在是冬日之蝉,能活多久?实不相瞒,这批货物交付过后,今年的货牌我们东家可能就要让出去了。”

“钱东家不准备做了?”

钱掌柜叹道:“看看接下来是什么情况吧。每年二月底货牌到期,要交银子续牌,还有个把月时间,如果情势实在不好,就只能让出去了。”

“我倒觉着辽东军那边不可能坐视不管。”万俟掌柜低声道:“如果这样下去,咱们固然损失惨重,可是受害最深的却是辽东军。以前东北只有阜城一块肥肉,辽东军一家独享,如今跳出来黑山贸易场,龙锐军虎口夺食,你觉得大将军和辽东军甘心?”冷笑一声,道:“秦逍年轻气盛,自打领兵出关后,与辽东军处处针锋相对,大将军沉稳,没有轻举妄动,可是这小子真要是继续在太岁头上动土,肯定没有好下场。”

钱掌柜道:“你莫忘了,这龙锐军中间有个‘龙’字,这可是圣人亲自下旨调派出关的兵马,打狗还要看主人,大将军不是怕秦逍,而是忌惮圣人。”望着海面,缓缓道:“不到万不得已,大将军绝不会轻举妄动。”

“姓秦的不就是仗着受圣人宠信,这才在东北肆无忌惮?”万俟掌柜冷哼一声道:“忍无可忍,无需再忍。大将军和辽东军现在在忍耐,等到实在忍不了,秦逍也就大祸临头了。”

钱掌柜正要说什么,忽然睁大眼睛,一双眼睛却是望着东南方向,眼睛发直。

“怎么了?”见钱掌柜突然没了声音,万俟掌柜有些奇怪,顺他目光望过去,却见到东南方向的海面上,突然出现几道黑影,抬起手臂遮在脑门子上,依稀看到是几条海船正往这边过来。

钱掌柜立刻转身,抬头望向桅杆,高声道:“东南方向有船!”

桅杆上方有专人瞭望,以观察海面上的情状,瞭望水手已经大声道:“瞧见了!”随即大声叫道:“东南方向有船只出现,东南方向有船只出现。”

此人声音极大,叫喊声远远传开。

船上顿时响起一片脚步声。

一名人高马大的粗勇汉子在一群劲衣水手的簇拥下,迅速来到船头。

“乔老板,就在那边。”见到粗勇汉子出现,钱掌柜十分客气,抬手向东南方向指了过去。

雇佣商船之所以昂贵,其中一个原因便是商船上配有保镖,这些人既是水手,可是一旦遇到险情,立马就能成为护船的保镖。

大唐施行刀狩令,民间不得私藏军械。

但这些商船在官府都有登记,船上水手的背景都会登录在册,而且出远海之时,商船东家会向官府报备,官府也会批准船上备有少量的兵器,数量和类别都会严格记录。

这些兵器不到万不得已自然不会动用,可是一旦在海上遇见海寇,可以用来自卫。

早些年海上盗寇丛生,着实洗劫了不少商船,为此朝廷不但出动江南水军剿寇,而且调动东海水师北上剿匪,持续数年的剿匪,让海上的匪寇遭受致命的打击,近些年海上的盗寇已经是销声匿迹。

乔老板往东南方向看了看,这才转身向桅杆上的水手做了个手势,那水手立刻拿起两面小旗子,比化了几下。

片刻之后,水手向下面道:“那边回话了,让我们停下来,他们要和咱们做个朋友,把酒言欢!”

乔老板道:“告诉他们,咱们是杭州虎神堂姜大爷的人,急着赶路,这次不方便。他们若要饮酒,我们请酒,让他们派人过来取酒钱,这朋友还是要做的。”

水手又打出旗语。

隔了好一阵子,水手才道:“他们说不会耽误我们太长时间,这次由他们请客,若是拒绝,就是不给面子。”

乔老板皱起眉头,脸色变得凝重起来。

“乔老板,怎么回事?”钱掌柜和万俟掌柜一看乔老板神色凝重,顿时有些紧张,钱掌柜惶恐道:“不会真的遇见海寇了吧?”

乔老板还没说话,上面水手叫道:“西南方向有船只出现,西南方向有船只出现!”

乔老板也不废话,迅速跑到右舷,钱掌柜和万俟掌柜也是急忙跟上。

到得右舷,抬眼向西南方向望过去,果然见到那边也出现了一片黑影,少说也有五六条船,虽然那些船只比不得商船庞大,但速度却是极快,与东南方向那几条船宛若两翼,振翅向这边扑过来。

“吹号!”乔老板厉声道:“取兵器。”扭头看了两位掌柜一眼,冷笑道:“钱掌柜,你说的对,咱们运气不错,真的遇上海寇了!”

蟒蛇旗

三艘商船如蛇般前后排列,最前面的商船发现海面上的异样,其他两艘商船自然也都发现,只是一时没有搞清楚对方的底细,没有轻举妄动,待听得前面传来

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